Lokomotiva je na Kajzerici krenula s pripremama za novu sezonu. Trener Nikica Jelavić okupio je tridesetak igrača, zajedno sa svojim stručnim stožerom koji je osvježen dolaskom Marina Oršulića, novog prvog pomoćnika. Oršulić je zamijenio Maleša, koji se odazvao pozivu Matjaža Keka pri formiranju stručnog stožera Rijeke.
Na prvom treningu bili su i brojni juniori, među njima većina onih koji su prošle sezone bili na posudbi u Hrvatskom dragovoljcu. Jelavić je o njima rekao kratko i jasno:
“Neka se nametnu.”
Još nam je u sjećanju prošlogodišnja prozivka Lokomotive, debitantska za Nikicu Jelavića u seniorskom nogometu. Nakon što je s juniorima osvojio prvenstvo, na iznenađenje mnogih promoviran je u prvog trenera Lokosa. U medijima se tada uz njegovo ime često dodavalo “Nikica Jelavić, nogometaš”, kao da se time htjelo naglasiti da je još uvijek trenerska nepoznanica.
Sjećamo se i onoga što nam je tada rekao:
“Vjerujem u sebe, vjerujem u stručni stožer i vidjet ćete, bit ćemo mi dobri.”
I bili su dobri. Lokomotiva je sezonu privela kraju bez stresa, s vrlo pozitivnim dojmom, a već nakon nekoliko mjeseci mediji više nisu uz Jelavićevo ime dodavali epitet nogometaš. U međuvremenu se izgradio, dokazao i u percepciji novinara postao ono što na Kajzerici sada jest — trener.
Prisjetili smo se i riječi Igora Cvetkovića o Nikici Jelaviću:
“Ne može biti loš izbor. Pa samo pogledajmo tko je njega sve trenirao kroz karijeru, sve velika trenerska imena. To je kapital.”
Taj kapital Jelavić je vrlo dobro iskoristio. Njegove konferencije za medije bile su jasne, smirene i sadržajne. Misli su mu precizne, poruke razumljive, a u svemu tome ne treba zanemariti ni važnost stručnog stožera.
Posebno mjesto u njemu ima Draženko Prskalo, čovjek kroz čije je ruke u NK Lokomotivi Zagreb prošao ogroman broj hrvatskih talenata. Kao vječni pomoćnik i dobri duh Kajzerice, Prskalo je godinama sudjelovao u razvoju igrača koji su preko Lokomotive krenuli prema velikim karijerama.
Lovro Majer, Luka Ivanušec i Marko Pjaca samo su najzvučnija imena. Tu su i Kristijan Jakić, koji se u Lokomotivi profilirao prije odlaska u Dinamo i kasnije Bundesligu, Ivo Grbić, koji je izrastao u jednog od najboljih vratara lige, Lirim Kastrati, Denis Kolinger, Enis Čokaj, Roko Šimić i mnogi drugi. To su samo neki kojih smo se ovom prilikom prisjetili.
O prinovama na Kajzerici još je rano govoriti. U Lokomotivi se one tradicionalno pojavljuju tijekom cijelih priprema, pa i do samog kraja ljetnog prijelaznog roka.
Prva pripremna utakmica na rasporedu je u subotu protiv Varaždina.