HNK CIBALIA – NK TRNJE 1:2 (0:1)
PLETERNICA - Stadion Stjepan Zdenko Šivo, 250 gledatelja. Sudac:Jasmin Horvat. Pomoćni suci: Marko Cestarić, Tomislav Mioković.
Strijelci: 0:1 Grga Lučić (7'), 0:2 Dominik Ropar (57'), 1:2 Maro Medo (70').
HNK CIBALIA: Karlo Vrljić – Ivan Jurković, Ivan Vidović, Dino Matić, Ivan Marković, Maro Medo, Martin Knežević, Matej Andričević (Ante Šikanić 55'), Luka Meštrović (C), Matej Marojević (Krešimir Ivanović 90+1'), Filip Pranjković (Dominik Topić 55').
Trener: Siniša Sesar.
NK TRNJE: Michael Anthony Vonja (Fran Sršen 77') – Grga Lučić (Robert Herman 77'), Fran Slabinjac (Mate Parazajder 77'), Nikola Soldo, Petar Sršen (Sven Zovko 61'), Patrik Duh, Marko Oreščanin (Mateo Jakovljević 77'), Maks Hubej, Hrvoje Boroje (C), Koudou Romuald Christ-Emmanuel Dagourou (Dominik Ropar 61'), Vlaho Novak.
Trener: Anthony Cristante.
Opomene: Martin Knežević 4', Dominik Ropar 67'.
Isključenje: Martin Knežević 36'.
U Pleternici, na izvrsnom travnjaku stadiona Stjepan Zdenko Šivo, održavale su se kvalifikacije za popunu 1. HNL za juniore i kadete između Cibalije i Trnja. Prva je na rasporedu bila utakmica juniora koja je počela u 16 sati po vrlo toplom vremenu. Sunce je pržilo nemilosrdno i nije bilo lako igrati ovako važan susret.
Važnost rezultata bila je dodatno naglašena činjenicom da se za konačan prolazak računaju obje utakmice. Sustav natjecanja zamišljen je tako da kadeti i juniori zajedno nastupaju sljedeće sezone u 1. HNL, najvišem rangu juniorskog i kadetskog nogometa. Riječ je o novini koja stupa na snagu od sezone 2026./27., pa je stoga rezultat svake utakmice iznimno važan, što je donijelo određeni oprez u igri obje momčadi.
Međutim, Trnje je do vodstva stiglo već u 7. minuti. Grga Lučić vinuo se najviše u skoku nakon ubačaja i preciznim udarcem pogodio mrežu Vinkovčana. Time je još jednom potvrdio svoj talent. Lučić je prošle sezone priključen seniorskoj momčadi i jedan je od igrača koji su dali značajan doprinos uspješnoj sezoni Trnja u 2. NL.
Nije bilo lako igrati po takvom vremenu, a mladiće Cibalije dodatno je opterećivalo glasno negodovanje s klupe i iz gledališta na pojedine sudačke odluke. Kako je vrijeme prolazilo, osjećala se sve veća nervoza, a ključni trenutak utakmice dogodio se u 36. minuti kada je Martin Knežević zbog drugog žutog kartona morao napustiti igru. Ostati s desetoricom u ovako zahtjevnoj utakmici nije samo psihološki udarac, nego i ozbiljan natjecateljski hendikep.
Trnje, međutim, nije najbolje iskoristilo brojčanu prednost. Iako je imalo više prostora i kontrolu igre, nije uspjelo dodatno povećati prednost pa se na odmor otišlo s minimalnih 1:0.
U nastavku je vrućina ipak malo popustila. Lakše se disalo, a inicijativa Trnja bila je vidljiva kroz posjed lopte i pritisak. Nagrada je stigla u obliku kaznenog udarca. Pomalo neobično, odgovornost je preuzeo stoper Dominik Ropar. Još je neobičniji bio način na koji je izveo jedanaesterac. Njegov udarac obranio je vratar Karlo Vrljić, no lopta se odbila upravo do Ropra koji iz drugog pokušaja pogađa za 2:0.
Dva gola prednosti predstavljala su ozbiljan kapital za Trnje i veliku priliku da kadeti u drugom susretu potvrde plasman u toliko željenu 1. HNL. No tada se dogodilo nešto što se nije očekivalo. Dvojac koji je trener Siniša Sesar neposredno prije toga uveo u igru, Ante Šikanić i Dominik Topić, donio je novu energiju. Probudili su i Mara Medu pa je Cibalia s igračem manje počela djelovati kao momčad koja ima brojčanu prednost.
Takva igra donijela je i pogodak u 70. minuti kada je Medo smanjio na 2:1 i vratio nadu Vinkovčanima. Cibalia je nakon toga imala razdoblja u kojima je djelovala vrlo opasno i nije bila daleko od izjednačenja. Ipak, osjećalo se da obje momčadi već razmišljaju i o kadetskom susretu. Kod Cibalije je jedan pogodak zaostatka ostavljao vjeru da kadeti mogu nadoknaditi razliku, dok je kod Trnja primljeni pogodak unio određenu nesigurnost i oprez.
Dojam je da je Trnje u trenucima brojčane prednosti moglo odlučnije tražiti treći pogodak i možda riješiti pitanje pobjednika već u juniorskom susretu. Ovako su obje momčadi posljednji sučev zvižduk dočekale s nadom da će upravo kadeti odlučiti putnika u elitni rang hrvatskog omladinskog nogometa.